睡眠不足が野球肘・疲労骨折を招く理由：反応速度と回復の科学

2026年2月11日

少年野球において「肘の痛み」や「疲労骨折」は、単なるオーバーワーク（練習のしすぎ）だけが原因ではありません。最新の知見では、「睡眠不足」が怪我の発生率を飛躍的に高めることが明らかになっています。

本記事では、睡眠欠乏がなぜフィジカルな損傷に直結するのか、反応速度の低下と組織修復の停滞という2つの側面から解説します。

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1. 判断力と反応速度の低下：プレー中の事故リスク

睡眠不足の状態は、脳の機能、特に注意力や判断力、反応速度を著しく低下させます。

事故・怪我のリスク増大: 米国睡眠医学会（AASM）などの専門家パネルは、定期的に推奨される睡眠時間を確保できない子供は、事故や怪我のリスクが高まると警告しています。
「脳の疲労」が招くフォームの乱れ: 野球のような精密な動作を必要とするスポーツでは、わずかな反応の遅れがフォームを崩し、肘や肩への異常な負荷（ストレス）を生みます。これが蓄積することで、野球肘や野球肩といったスポーツ障害の引き金となります。
回復しないパフォーマンス: 研究によれば、1週間の軽度の睡眠制限によって低下したパフォーマンスは、その後の回復睡眠をとってもすぐには元のレベルに戻らないことが示されています。

ハードな練習でミクロの損傷を受けた骨や筋肉は、睡眠中に修復・強化されます。この「夜間の修復工事」を支えるのが成長ホルモンです。

組織の修復と増強: 睡眠中に放出される成長ホルモンは、筋肉量を増やし、細胞や組織を修復する重要な役割を担っています。
骨の健康への影響: 成長ホルモンは骨の成長と密度の維持に直接関与しており、深い睡眠が不足してホルモン分泌が滞ると、疲労骨折のリスクが高まります。
代謝へのダメージ: 慢性的な睡眠不足は、インスリンに対する体の反応を悪くし、血糖値の上昇を招くなど、アスリートにとって不可欠な代謝機能にも悪影響を及ぼします。

少年野球選手の保護者や指導者は、以下の睡眠基準（AASM/AAP基準）を「怪我予防のガイドライン」として捉える必要があります。

これらの時間を確保できない生活（例：夜遅くまでの自主練習や、早朝の遠征）が続くことは、子供を「怪我をしやすい体」のままグラウンドに立たせていることに他なりません。

睡眠不足は、脳のHPA軸（視床下部-下垂体-副腎軸）を活性化させ、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌を促進します。

修復の阻害: 本来、深い睡眠（徐波睡眠）の間はコルチゾールの分泌が抑制され、体が修復モードに入ります。しかし、睡眠が不足するとコルチゾールが高い状態が続き、成長ホルモンによる組織修復の働きが阻害されてしまいます。
慢性疲労の悪循環: ストレスホルモンが高い状態での練習は、精神的な不安定さや慢性的な疲労感（オーバーエグゼーション）を招き、さらに怪我のしやすさを助長します。

少年野球における野球肘や疲労骨折を減らすためには、練習メニューの改善だけでなく、「適切な睡眠時間の確保」を最優先事項に据える必要があります。

指導者や保護者は、子供たちが推奨される睡眠時間を削っていないか、生活スケジュールを逆算して管理すべきです。「もっと練習したい」という子供の熱意を尊重しつつも、「十分な睡眠こそが次の試合での最高のパフォーマンスと怪我防止を約束する」という科学的な事実を教えることが大人の責務です。

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AAP endorses new recommendations on sleep times | American Academy of Pediatrics.
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About Sleep | CDC.
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