スポーツドリンクVS水：少年野球選手の運動強度と糖分摂取の科学

少年野球のグラウンドで当たり前のように見かけるスポーツドリンク。熱中症対策として「良かれ」と思って飲ませているその1杯が、実は子供の健やかな成長を阻害している可能性があることをご存知でしょうか。最新の科学的知見に基づき、水分補給の「質」と「砂糖」のリスクについて解説します。

1. スポーツドリンクの正体：実は「砂糖入り飲料（SSB）」

多くの指導者や保護者がスポーツドリンクを「健康的な補給水」と考えていますが、世界保健機関（WHO）や各国の栄養指針では、スポーツドリンクはコーラなどの炭酸飲料や加糖ジュースと同じ「砂糖入り飲料（Sugar-Sweetened Beverages: SSBs）」に分類されています。

これらはエネルギー（カロリー）密度は高いものの、成長に不可欠な微量栄養素がほとんど含まれていない「エンプティカロリー（空のカロリー）」の代表格です。

2. 砂糖の過剰摂取が子供の体に与える3つのリスク

少年野球における「飲み過ぎ」は、以下のような深刻な悪影響を及ぼすことが示されています。

肥満と将来の病気リスク

SSBの摂取は、過剰な体重増加、体脂肪率の上昇、および小児肥満と強く関連しています。これは将来的な糖尿病や心血管疾患のリスクを早期に高めることにつながります。

「栄養の押し出し（ディスプレイスメント）」

甘い飲み物で一時的に空腹が満たされると、本来成長のために摂取すべき「栄養密度の高い食事（肉、魚、野菜など）」を食べる余裕がなくなります。

深刻な栄養不足の助長

最新の食事シミュレーション（モデリング）によれば、日常的にSSBを摂取する子供は、カルシウム、カリウム、亜鉛、マグネシウム、そして鉄分といった重要ミネラルが不足しやすくなることが判明しています。

3. 水分補給の第一選択は「水」であるべき理由

最新のガイドラインでは、活動的な子供であっても水分補給の主役は「添加糖を含まない水」であるべきだと明記されています。

通常の練習強度なら水で十分

多くの少年野球の練習において、失われた水分は「水」と、その後の「バランスの良い食事」からのミネラル摂取で十分に回復可能です。

虫歯の脅威

砂糖（特にショ糖）を頻繁に口にする習慣は、歯の健康を著しく損ないます。スポーツドリンクをちびちびと飲み続けることは、常に歯を酸と糖にさらす行為であり、深刻な虫歯を招きます。

4. 猛暑と運動強度のバランス：科学的な使い分け

近年の酷暑において、水分補給は文字通り「命を守る」行為です。極限の暑さや、非常に高い運動強度が長時間続く場合には、電解質（ナトリウムなど）の補給が必要になる場面もあります。 しかし、その際も以下の「科学的ルール」を守る必要があります。

砂糖のリミット

添加糖は1日の総エネルギーの10%未満（可能であれば5%未満）に抑える必要があります。

使い分けの徹底

スポーツドリンクを「水の代わり」として常飲させるのではなく、塩分補給が必要な状況に限定し、基本は水で潤すという習慣作りが推奨されます。

5. 指導者・保護者への提言：根性論から「科学的な守り」へ

「夏に動ける体を作るために、スポーツドリンクを飲んででも長時間練習しろ」という考えは、子供の将来の健康を犠牲にする危険な行動です。 激しい練習で食欲が落ちている子供にスポーツドリンクを流し込むことは、筋肉や骨の材料となる栄養素を「砂糖」で押し出していることに他なりません。

これこそが、古い慣習から野球少年の命と夢を守るための、科学的に正しいアプローチです。

参照資料

• WHO Guideline for complementary feeding 2023
• Dietary Guidelines for Americans 2020-2025
• The State of the World’s Children 2024 (UNICEF)
• EFSA Scientific Opinion on Dietary Reference Values for water / carbohydrates and dietary fibre