少年野球の「食トレ」が逆効果な理由：満腹中枢と肥満のメカニズム

少年野球の現場で、「体を大きくするために無理にでも食べろ」という、いわゆる「食トレ」が行われることがありますが、これは科学的・医学的に見て非常に危険な行為です。子供が本来持っている「食欲を調節する脳のメカニズム」を破壊し、将来的な肥満や健康障害を招くリスクがあるからです。

最新の栄養学と心理学の知見に基づき、なぜ「無理やり食べさせること」が逆効果なのか、そのメカニズムを解説します。

1. 脳の「自己調節機能」：子供は食べる量を自分で決められる

人間、特に成長期の子供には、自分に必要なエネルギー量を感知し、食事量を調節する本能的な能力「自己調節能力（セルフ・レギュレーション）」が備わっています。

内受容感覚の自律

子供は自分の体からの「お腹が空いた」「もう満腹だ」という信号（内受容感覚）を正確に受け取り、それに基づいて食べる・止めるを判断します。

満腹中枢の役割

脳の満腹中枢は、必要なエネルギーが充足されると「これ以上は不要」というサインを出します。このメカニズムが正常に働くことで、適切な成長と健康な体重が維持されます。

2. 「食トレ」が招く、満腹中枢の機能不全

「皿を空にするまで席を立つな」「ノルマとして食べる」といった強制的な食事指導は、この精巧な脳のシステムを破壊します。

内部信号の無視

無理やり食べさせられる経験を繰り返すと、子供は「満腹だ」という体からの内部信号を無視し、大人の命令や報酬といった「外部の要因」で食べるようになります。

満腹感の麻痺

自分の満腹感が信じられなくなると、自己調節機能が麻痺し、将来的にエネルギーを過剰に摂取しても「止める」ことができない体質になってしまいます。

3. 「食トレ」が将来の肥満と病気を生むメカニズム

皮肉なことに、「体を大きくする」ための食トレは、「不健康な肥満」のリスクを劇的に高めます。

リバウンドと代償性摂取

特定の食べ物を禁止したり、逆に無理に食べさせたりする「支配的な食事指導」は、後にその反動として過食や不健康な食品への執着（コンパルション）を引き起こすことが示されています。

肥満への軌跡

幼少期に自己調節機能を損なった子供は、学童期から思春期にかけてBMI（体格指数）が不自然に上昇し、成人後の糖尿病や高血圧といった非感染性疾患（NCDs）のリスクを早期に抱えることになります。

「質の低い」巨大化

根性論による食事は、往々にして炭水化物や脂質に偏りがちです。これは、健全な筋肉や骨の成長ではなく、体脂肪の蓄積による「不健康な巨大化」を招くだけです。

4. 少年野球のオーバーワークと食欲の相関

野球の練習が「オーバーワーク（過剰練習）」になっている場合、子供の体は疲弊し、消化機能が低下して食欲が落ちるのが生理的に正常な反応です。

体の悲鳴

食欲がないのは「これ以上食べても処理できない」という体の防衛サインです。

二重のストレス

過酷な練習でストレスを感じ、さらに食事の場でも「完食の強要」という精神的ストレスを受けると、栄養の吸収効率は著しく低下します。食事の時間を「苦痛な時間」にすることは、子供の心身の成長にとって最悪の環境と言えます。

5. 解決策：レスポンシブ・フィーディング（応答的栄養補給）

最新の国際的なガイドライン（WHO/UNICEF）が推奨しているのは、強制ではなく「レスポンシブ・フィーディング（応答的栄養補給）」です。

指導者・保護者への提言

「たくさん食べさせること」が指導の成果だと勘違いしてはいけません。本当に子供の将来を思うのであれば、「無理に食べさせる」根性論を捨て、「美味しく、自分で選んで食べる」科学的なサポートに切り替えてください。

脳の自己調節機能を守ることこそが、子供が一生涯、健康で高いパフォーマンスを維持するための最大の贈り物になります。

参照資料

• WHO Guideline for complementary feeding of infants and young children 6–23 months of age (2023)
• UNICEF: Nurturing young children through responsive feeding (2023)
• Scientific Report of the 2025 Dietary Guidelines Advisory Committee
• Chatoor, I. “Feeding disorders in infants and toddlers” (Clinical research)