先天的な背景：SGA（小さく生まれた子）への特別な配慮——「体格のハンデ」を根性論で埋めてはいけない理由

少年野球の現場で、「もっと食べろ、そうすれば背が伸びる」「体が小さいのは努力が足りないからだ」といった言葉がかけられることがあります。しかし、もしその子がSGA（Small for Gestational Age：出生時低体重／低身長）、つまりお母さんのお腹の中にいた時から標準より小さく生まれた子である場合、その言葉は科学的に間違っているだけでなく、子どもの健康を損なう恐れがあります。

SGAの子どもたちが持つ特有の内分泌・代謝の仕組みと、彼らに対して絶対に行ってはいけない「間違った指導」について解説します。

1. SGA（出生時低体重・低身長）とは？

SGAとは、お母さんの妊娠期間に対して、生まれた時の体重や身長が標準の枠（-2 SDS以下）を大きく下回っている場合を指します。

• 90%は追いつく、しかし10%はそのまま:
  SGAで生まれた子どもの約90%は2歳頃までに身長が標準範囲内に追いつきます（キャッチアップ成長）。しかし、残りの約10%は標準に追いつかないまま成長が進みます（Short SGA）。
• 遺伝子と環境の複雑な背景:
  SGAの原因は、お母さんの栄養状態や胎盤の機能だけでなく、成長ホルモン受容体やインスリン様成長因子（IGF-1）に関連する遺伝的な要因が隠れていることもあります。

2. SGA児が抱える「ホルモン・代謝の特異性」

SGAの子どもたちは、標準的な体格の子とは異なるホルモンバランスを持っていることが、医学的に確認されています。

• 甲状腺ホルモンへの影響:
  SGA児は、標準的な体重で生まれた子に比べて、TSH（甲状腺刺激ホルモン）が高く、T4（甲状腺ホルモン）が低い傾向にあります。甲状腺ホルモンは全身のエネルギー代謝を司るため、彼らは「疲れやすい」「エネルギーが枯渇しやすい」という土台を抱えている可能性があります。
• 成長ホルモン軸の不安定さ:
  一部のSGA児では、成長ホルモンが分泌されていても、それを身長の伸びに変換するプロセス（GH-IGF-1軸）に特有の感受性を持っていることがあります。
• 「飢餓モード」への入りやすさ:
  胎内での栄養不足を経験しているため、体はエネルギーを「脂肪として蓄えよう」とする力が強く働く一方で、激しい練習でエネルギーが枯渇すると、すぐに「成長停止（生存優先モード）」に入りやすい傾向があります。

3. 根性論や無理な食事が招く「リスク」

SGAの背景を持つ子に「他の子と同じ練習メニュー」や「無理な詰め込み食」を強いることは、科学的に以下のリスクを招きます。

• 代謝異常と将来の生活習慣病:
  SGA児はもともとインスリン抵抗性を持ちやすい（糖を処理する力が弱い）傾向があります。無理に体重を増やそうと高カロリーな食事を強いると、身長が伸びる前に内臓脂肪だけが増え、将来の糖尿病や高血圧のリスクを飛躍的に高めてしまいます。
• オーバーワークによる「成長スパート」の消失:
  彼らはエネルギーの余裕が少ないため、夏場の酷暑下での猛練習などでエネルギーを使い果たすと、一生に一度の「身長が伸びるチャンス（成長スパート）」が来る前に、骨端線が閉鎖へ向かってしまうリスクがあります。

4. 指導者・保護者が知っておくべき「特別な配慮」

SGAの背景を持つ子どもを野球選手として育てるなら、以下の科学的なアプローチが必要です。

• 成長曲線で「線」を監視する:
  SGA児こそ、身長をプロットする「成長曲線」が不可欠です。曲線が横ばいになったら、それは「努力不足」ではなく、「身体のエネルギー余裕が限界を超えた」という内分泌学的な警告サインです。
• 医学的治療の可能性を検討する:
  3歳を過ぎても低身長が続くShort SGAの子どもには、医学的に成長ホルモン療法（rhGH治療）が適応となる場合があります。これは「ドーピング」ではなく、彼らが本来持っているポテンシャルを、内分泌学的にサポートするための正当な医療です。
• 遺伝的疾患への意識:
  単なる小柄ではなく、シルバー・ラッセル症候群やテンプル症候群といった特定の遺伝的・印影疾患が隠れている場合もあります。これらの場合、無理な練習は身体を壊す原因になるため、まずは小児内分泌の専門医によるチェックが優先されます。

少年野球の目的は、一人ひとりの異なる「スタートライン」を理解し、その子の未来を最大化することです。SGAという先天的な背景を持つ子に対して、体格差を根性で埋めようとさせることは、科学的には虐待に近い行為になり得ます。彼らに必要なのは、「人一倍の休息」と「科学的な栄養管理」、そして「個別の成長速度に合わせた温かい見守り」です。

参考文献

• Philip G. Murray, Peter E. Clayton, “Disorders of Growth Hormone in Childhood”, Endotext (2022).
• Berrin Ergun-Longmire, Michael P. Wajnrajch, “Growth and Growth Disorders”, Endotext (2025).
• Maria Segni, “Disorders of the Thyroid Gland in Infancy, Childhood and Adolescence”, Endotext (2017).
• International Growth Genetics Guideline Consortium, “International guideline on genetic testing of children with short stature” (2025).
• Pediatric Endocrine Society, “Short Stature: A Guide for Families” (2020).
• Merck Manual Professional Edition, “Growth Hormone Deficiency in Children” (2024).